Cuando hablamos de la protección pasiva contra incendios nos referimos a un sistema de prevención, cuyo objetivo es detectar y reducir al mínimo los daños materiales y personales que puede conllevar consigo un incendio. Esta protección pasiva contra incendios garantiza la seguridad de las personas y bienes, además del contenido de cualquier edificio.
La protección pasiva contra incendios comprende no sólo detectar el inicio de un incendio, sino también con el de conseguir que éste no se propague, siendo su objetivo final evitar que el fuego afecte al edificio y conseguir que la evacuación de todas las personas que se encuentran en él sea fácil, rápida y tranquila, sin que ninguna de ellas sea dañada.
La normativa existente en la actualidad en cuanto a la protección pasiva contra incendios es muy estricta. Basta saber que, en lo que se refiere a los productos que se utilizan, se debe demostrar su eficacia, superando varias pruebas, que son realizadas por laboratorios acreditados. Se trata de pruebas llevadas a cabo con fuego real, en las cuales los productos que se están examinando tienen que pasar obligatoriamente una serie de pruebas de reacción, resistencia, luminiscencia y estabilidad. Sólo en el caso de que se superen tales pruebas, los productos pueden ser instalados. La instalación deberá hacerse cumpliendo una serie de requisitos que hacen referencia a factores tales como el espesor, los soportes, la aplicación y otros de índole similar.
Se deben de adoptar una serie de medidas a cumplir para que los sistemas de protección pasiva contra incendios ofrezcan una total garantía de protección a las personas y bienes ante un incendio:
Tiene como objetivo limitar los posibles daños ante un fuego, y afecta a todos los elementos utilizados en la estructura del edificio. Estos elementos deberán protegerse, para evitar una pérdida de su estabilidad a causa del fuego. Por ejemplo, los perfiles metálicos, muy usados en la construcción de estructuras, presentan el inconveniente de que con el fuego se reduce su resistencia mecánica. Para que dicha pérdida de estabilidad no se produzca, se podrán usar productos tales como paneles de silicato o pinturas intumescentes.
En muchos edificios existen huecos, que comunican entre sí diferentes instalaciones de los mismos y que, en caso de incendio, favorecen la propagación tanto del fuego como de los humos y gases. Para evitarlo, se lleva a cabo lo que se conoce como sellado de penetraciones, consistente en rellenar dichos huecos con los materiales adecuados.
Mediante el uso de dichos materiales, fabricados expresamente con este fin, se puede evitar que el fuego se propague a través de los conductos que atraviesan los conductos de los edificios. En cuanto a los materiales, pueden consistir en rejillas de ventilación, almohadillas intumescentes, ladrillos, pinturas intumescentes y otros.
Cuando el edificio está compartimentado es mucho más fácil evitar que el fuego se extienda Y lo será mucho más si los elementos de sectorización, como son los muros, tabiques, puertas cortafuego, mamparas o franjas cortafuegos, están hechos de algún material resistente al fuego, ya que evitarán que el incendio se propague a otras zonas del edificio.
Los aspersores están diseñados para que puedan detectar enseguida el inicio de un fuego, apagándolo con agua. Se trata de uno de los sistemas más antiguos para la protección contra incendios.
Se compone de una red hidráulica presurizada con agua, con boquillas y rociadores.
Generalmente, su funcionamiento es de una gran simplicidad. El cambio de temperatura provoca la liberación de agua en una zona concreta, en cantidad suficiente para que toda ella quede mojada.
El humo, junto a los gases de combustión, es el causante de la muerte de un 80% de las víctimas de incendio. Su peligrosidad hace que un control de evacuación de humos sea fundamental en un edificio a proteger.
Uno de los objetivos principales en los sistemas de control de humos es la de asegurarse que, durante la evacuación de los ocupantes de los edificios, las condiciones de visibilidad y temperatura sean adecuadas para que nadie resulte dañado.
Otras ventajas de los sistemas de control de humos son que permiten luchar inmediatamente contra el incendio, ayudando además a los bomberos a detectar muy rápidamente el foco del incendio.
Uno de los daños colaterales en la mayoría de incendios es la ausencia de luz, lo cual complica siempre la situación, pudiendo llegar a provocar que la evacuación de incendios sea más complicada y, por supuesto, más peligrosa. Para evitarlo, y con el fin de conseguir que la evacuación sea fácil y rápida, los edificios han de tener un sistema de señales luminiscentes. La finalidad de esta señalización será la de indicar las salidas del edificio, las salidas de emergencia, el lugar en los que se encuentran los equipos de protección contra incendios y cualquier otro acceso que pueda ser útil para alejarse del incendio.
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